北海道・旭川へ家具の街で木と向き合う人々

日本6大家具産地のひとつに数えられる北海道旭川市。北海道大雪山系の木を伐り出し、生活の道具を作り始めたことをきっかけに「旭川家具」が生まれ、同市と隣接する東川町、東神楽町、当麻町一帯では、木製家具やものづくりの文化が根付いています。2023年6月に開催された旭川家具の産地展「Meet up Furniture Asahikawa 2023」での出会いをきっかけに、この地ならではの活動や木、そして家具との向き合い方に触れました。

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文化と産業が共存する家具の聖地、旭川
「旭川家具工業協同組合」という共同体
この地に暮らし、木のものづくりと向き合う人々

文化と産業が共存する家具の聖地、旭川

私たちの毎日の生活、特に都市部に暮らす人々にとって、「家具」はもっとも「木」を身近に感じるの存在のひとつではないでしょうか。日本には全国北から南まで、家具づくりが盛んな地域があります。港や河川など流通網が整っていること、良質な木材資源があることなどの条件を満たした地域を家具産地とし、福岡県大川市、静岡県静岡市、岐阜県高山市、広島県府中市、徳島県徳島市、そして北海道旭川市は「6大家具産地」と呼ばれています。今回日本最北端である家具の産地、旭川を訪れ、豊かな北海道の森林資源を用い、技術とデザインを磨いてきた家具づくりが、約130年にもわたりこの街の産業そして文化を発展させていることを体感しました。

旭川市内にある田野木材にて。「旭川家具」と称されるのは北海道旭川市を中心とした東川町、東神楽町、当麻町一帯のエリア。北海道大雪山系の森の木を伐り出し、生活の道具をつくりはじめたことを発祥に一世紀以上もの歴史を持つ。

旭川家具の発祥は1890年（明治23年）。北海道に多くの開拓民が入植し、住居や家具の需要が高まったことからはじまり、この頃から木工技術向上のための伝習所や展示会などが盛んに行われていたといいます。旭川近郊には大雪山系の豊富で良質な森林資源があります。冬中雪が積もっているため天然乾燥ができず木工業の発展には不向きとされていましたが、人口乾燥機の普及により大量出荷が可能になります。そして第一次世界大戦の戦時需要によって発展するも、世界恐慌、第二次世界大戦により労働力は不足し贅沢品は規制され産業の発展は低迷。1949年（昭和24年）当時の商工省より重要木工集団地区に指定され、木工芸指導所(現工芸センター)や北海道庁立旭川公共職業補導所(現道立旭川高等技術専門学院)などが開設。その後1957年（昭和32年）には旭川家具工業協同組合が設立。産地での展示販売会「旭川木工祭り」が開催されたのもこの頃です。さらには技能を競う国際大会「技能五輪」では旭川の家具職人が長年メダリストに選出。良質な木を確かな知識と技術で扱ってきたことが全国的にも評価され、旭川の主要産業として家具製造業が発展していったのです。

「旭川家具工業協同組合」という共同体

そして、時代とともに生活様式も変化し、技術だけではなくそのデザイン性にも重要となります。これまでの重厚で高級な旭川家具のイメージだけではない、世界の優れたデザインを融合させる意向が高まり、1990年（平成2年）、現在も3年ごとに開催されている「国際家具デザインコンペティション旭川(IFDA)」の第1回目が開催されました。

2015年からはじまった旭川のデザインの祭典のひとつ、「Meet up Furniture Asahikawa 2023」では『旭川デザインセンター』での出展企業・団体各社の新作発表や製品展示をはじめ、各メーカーのものづくりを見学することができるオープンファクトリーや国内外からのゲストを招いてのクロストークなどさまざまなイベントや交流が企画された。2024年は6月19日〜23日の期間で開催予定。

「良質な北海道の木材」と「デザイン性の追求」こそ旭川家具の特長。その発信拠点が、リニューアルを経て2023年6月にグランドオープンした『旭川デザインセンター（ADC）』です。約30の家具メーカーの常設ブースがあり、約1,200点の家具、クラフトを販売。ユネスコ・デザイン都市として認定された旭川市の「産業環境拠点」としてミュージアムや体験工房なども併設された場所です。訪問時は6月21日～25日まで開催された年に一度の家具の産地展「Meet up Furniture Asahikawa 2023」のメイン会場だったこともあり、より多くのインテリアやデザイン関係者や観光客などが道内外から集まり賑わいを見せていました。

旭川家具・クラフトを体験し、学び、そして買う楽しみを提供し、つくり手と使い手をつなぐ役割を担うADCの運営や、旭川から国際家具を追求、発信するデザインコンペのIFDA、街を巻き込んだデザインイベントであるMeet up Furniture Asahikawaを主催するのが、旭川家具工業共同組合です。活動のキーワードは「共同」であること。展示やイベントなど事業の運営だけでなく、木材等の資源の購入、本州向けの出荷の共同配送、さらには、メーカーの得意分野の製品を空間にあわせるなど共同受注といった活動を主体としています。大型家具を得意とするメーカーが受注したアイテムの中に小物の家具も含まれていた場合、同組合で小物を得意とするメーカーと協働し納品するというケースも少なくないといいます。それぞれの強みを信頼し活かす、旭川家具工業共同組合という共同体は注目すべき活動です。

[Meet Up Furniture Asahikawaのオープンファクトリーから一部を紹介]

**Conde House（カンディハウス）**／旭川家具の発展のきっかけとも言えるのがカンディハウスの存在。創業者の長原實さんが1963年に家具職人の修行で渡欧した際、当時の家具大国ドイツにて北海道産のミズナラの家具が高級家具として世界に輸出されていることに衝撃を受け、帰国後カンディハウスを設立。北海道・旭川でのものづくりにこだわり、地球環境への想いと、感性豊かなデザインを追求し続け、旭川家具の発展と未来を牽引する。

**SASAKI（ササキ工芸）**／クラフトマンシップと機械加工の双方の特性を生かし、一点物に近い造形とロット生産可能な精度を両立するSASAKI。材を熟知した優秀な職人であり機能的で効率的な生産を叶えるオペレーターでもある。昨年のMeet up Furniture Asahikawaで正式販売がスタートした新ブランド〈supernova〉と〈pirkamonrayke〉はブラッシュアップされ、正式販売がスタートした、SASAKIのオフィシャルコレクションの展示などあらたなステージでも精力的に活動をおこなう。

**TIME & STYLE （タイムアンドスタイル）**／2007年より北海道・東川町の美しい森に囲まれた場所にファクトリーを設立したタイムアンドスタイル。ここでは原木の仕入れから製材、乾燥、木取り、加工、塗装まで、一貫生産をしている。機械による製作は最小限にとどめながら、可能な限り職人の手仕事によるものづくりを、妥協することなく丁寧に作り上げており、6年ほど前から北海道産材も積極的に取り入れている。（写真）木材に添えられた番号は木の情報を記している。-41：日本の最低気温、92：年輪、450、一日のこのナラの木が吸い上げる水分量、99：水分の放散率

**大雪木工**／小泉誠＋平塚智恵美＋村田一樹＋畠山拓＋大雪木工が、モノづくりを続けるために大切なコトを探求し続ける「大雪の大切プロジェクト」。「北海道の森」の持続可能性を考え、家具材としてあまり活用されてこなかった北海道産の「ハンの木」を中心に展開してきたTPシリーズの続編として、ハンの木同様、家具材としての活用が少ない北海道産の「センの木」を使用した新たな製品を発表したばかり。

**WOOD WORK（ウッドワーク）**／特注家具製造を主とし、OEM製造やオリジナル家具・クラフト製造販売もおこなう。材料を選ばずにそこにある素材でどう効率よくものづくりができるかということを家具職人のおもしろさと捉え、可能な限り地球に負荷をかけず、適材適所な考え方と時代に寄り添ったものづくりを目指している。

**MOKKOU（モッコウ）**／2022年11月に創業したばかりの木工クラフトメーカー。マスタークラフトマンの佐藤誠さんと、アートディレクター／グラフィックデザイナーのゲンママコトさんの二人が代表を務める。小さな木製品の加工を得意とし、特注品を中心に制作をおこなっている。「MOKKOUを世界の共通語に」を合言葉に、旭川・日本のものづくりを下支えし、世界に発信していく企業を目指す。

**gauzy calm works（ガージーカームワークス）／**自分達がものづくりを楽しむ姿勢を大事にしながら、技術やデザインへの挑戦を重ねる全国からものづくりを志す若者たちが集まるガージーカームワークス。オリジナルブランドを展開している一方、取引先からの依頼で特注家具の製作も数多く行なう。木材と石など天然素材のコンビネーションなど新たな発想でものづくりをおこなう。また23歳以下の若い技術者が参加する技能五輪全国大会の家具部門に毎年参加。数多くの受賞者を輩出している。

**kochia** ／大学時代を旭川で過ごし、京都や飛騨高山、旭川で家具製品開発等に携わってきた荒木孝文さん。当麻町地域おこし協力隊を経て、デザイン事務所 kochia ／ギャラリィ箒木を設立。製品の開発やディレクションなどプロダクトやグラフィックなど多岐にわたるデザインメーカーとして活動。また、旭川市郊外のアトリエでは、作家として木製家具や生活道具等のデザイン、制作のほか、芸術工学研究活動もおこなう。

**東10号工房** ／「わたしたちは機械で短時間に大量につくる家具（プロダクト）ではなく、時間と手間をかけた家具（クラフト）をつくっています」と正しい森のサイクルと高品質な家具づくりに向き合う家具工房。家具ブランドmonokraft（モノクラフト）を主宰するデザイナー清水徹さんとと家具工房enao（エナオ）の家具職人、遠藤覚さんによって設立。キャビネットを中心に、清水さんがデザインと設計を、スウェーデンの家具マイスターである遠藤さんがその製作をおこなっている。

豊かな森林資源がある地域は全国にも多数存在しますが、組合に加盟するメーカーが一体となり、北海道の木を循環させながら環境や教育、技術といったさまざまな側面からものづくりの文化を未来へと繋ぐ活動は規模的にも珍しい事例かもしれません。彼らが木を大切にし、より質の高い家具づくりを目指す想いは、2007年に制定された「旭川・家具づくりびと憲章」にも現れています。

この地に暮らし、木のものづくりと向き合う人々

木を伐るスピードを森が育つスピードに合わせて長く家具をつくり続けるという考えのもと、1992年にカンディハウスが社有林でおこなった植樹をきっかけに、2004年より旭川家具工業協同組合が主催し、組合全体で近隣の森を育てる取り組みを続けています。

そしてこういった取り組みとともに、旭川には自身の工房で家具づくりや木の生活道具や作品をつくり続ける人も多数存在します。彼らが表現する独自のクラフツマンシップと大手メーカーが牽引する木工家具産業が共存しているからこそ、旭川家具が街の文化として根付いているのでしょう。木の家具を真ん中に据えて考える自然環境のこと、街のこと、自分と周りの暮らしのこと。この時代に求められる人間のやさしさや行動力の大事さをこの街はきっと知っています。「Meet up Furniture Asahikawa 2023」の期間中に、ほんの一部ですが出会えた人たちのことを振り返り、改めて「木に携わる人はみんないい人だ。」そんなことを実感。またひとつ木を身近に大切に想うことができるきっかけを旭川の街が与えてくれました。